C'è una domanda che mi viene posta spesso alle fiere di design e architettura: «Lei è uno scultore o un ingegnere?».» Mi prendo sempre un secondo prima di rispondere, non per esitazione, ma perché la domanda stessa rivela qualcosa di importante sullo stato del settore. Presuppone che questi due mondi siano separati. Che la creatività appartenga all'artigiano e la precisione alla macchina. Che il robot sia nemico della mano.

Questa tensione - artigianato contro tecnologia - è al centro di ogni conversazione sulla scultura contemporanea in pietra in Svizzera. E nel 2025 merita di essere smantellata.

Il laboratorio svizzero di pietra: una storia di tre generazioni

La prima generazione è quella degli scalpellini. Un maestro e la sua pietra, uno scalpello e un martello, decenni di formazione. Questi laboratori incarnano una tradizione di trasmissione di competenze che risale alle cattedrali medievali. Il loro valore è indiscutibile. La loro portata è limitata.

La seconda generazione è apparsa con le prime fresatrici digitali negli anni '90 e 2000. Le officine più avanzate hanno integrato le macchine CNC per velocizzare alcune attività ripetitive. La tecnologia è arrivata assistere l'artigiano, senza sostituirlo. Lo scultore è rimasto il centro di gravità del progetto.

Oggi sta accadendo qualcosa di diverso. Ed è questo il significato di IKONERA: una terza generazione, Un mondo in cui l'intelligenza artificiale e la robotica non sono più assistenti, ma architetti del possibile.

Cosa cambia il robot e cosa non sostituisce

Cominciamo col chiarire un equivoco persistente: un robot CNC a 7 assi non non scolpisce in senso stretto. Esso corse. La differenza è fondamentale.

Il robot di precisione industriale che utilizziamo a IKONERA può riprodurre con un'accuratezza di un decimo di millimetro una forma che nessuno al mondo potrebbe tagliare a mano in quel lasso di tempo. Può attaccare il materiale lungo sette assi simultanei, creando sottosquadri impossibili e texture algoritmiche con una regolarità che è fuori dalla portata degli strumenti manuali. Lavora di notte. Non si stanca mai.

Ma ciò che il robot non fa - e non farà mai - è decidere cosa è bello. Scegliere la tensione tra una superficie ruvida e un bordo lucido. Capire lo spazio in cui il pezzo vivrà. Percepire ciò che il cliente non ha detto, ma che si può vedere nei suoi schizzi. Questa intelligenza rimane del tutto umana.

In IKONERA, ogni livello fa ciò che sa fare meglio. L'intelligenza artificiale modella ed esplora. Il robot esegue con un rigore che la mano non può raggiungere. La mano dell'artigiano rifinisce dove il materiale richiede qualcosa che gli algoritmi non possono ancora nominare.

Perché l'IA generativa sta cambiando la natura stessa dei progetti

Ecco cosa distingue fondamentalmente IKONERA dai laboratori che «usano anche un robot»: non usiamo la tecnologia per accelerare un'idea preconcetta. Lo usiamo per generare forme che non sarebbero esistite senza di essa.

In concreto, un cliente - un hotel a cinque stelle, un promotore immobiliare, un collezionista - arriva con un vincolo. Uno spazio. Un materiale. Un'atmosfera. Un insieme di valori. Noi traduciamo questi dati in modelli 3D, esplorazioni parametriche, forme che nemmeno il cliente immaginava di volere finché non le ha viste. L'AI non decora, ma co-progetta.

È qui che il dibattito «artigianato vs tecnologia» diventa una falsa dicotomia. Non si tratta di uno o dell'altro. È una nuova categoria - quello che io chiamo il'laboratorio algoritmico - in cui l'intelligenza artificiale estende le capacità creative umane anziché limitarle.

La domanda ecologica che nessuno si pone

Rispetto al calcestruzzo gettato in opera - il sostituto onnipresente nell'architettura di prestigio - una scultura in pietra naturale rappresenta una riduzione dell'ordine del 70 % di emissioni di CO₂ per tutto il suo ciclo di vita. Non si degrada. Non viene riverniciato. Invecchia e si arricchisce. Una panchina in pietra calcarea del Giura installata nel 2025 sarà ancora lì nel 2225.

Svizzera, 2025: a che punto siamo?

La Svizzera ospita alcuni dei laboratori di taglio della pietra più rispettati d'Europa. La formazione per diventare scalpellino è tra le più rigorose al mondo, con standard di eccellenza gelosamente custoditi da strutture professionali saldamente radicate nel tessuto della Svizzera francese.

Ma la realtà del mercato nel 2025 è la seguente: la domanda di pezzi complessi, personalizzati e di rapida consegna sta esplodendo, guidata da hotel di lusso, costruttori ultra-premium, gallerie e collezionisti. E l'artigianato tradizionale non è in grado di tenere il passo con questa scala. Non si tratta di una critica. È una realtà strutturale.

IKONERA non è nata in opposizione al mondo dell'artigianato. È nata dalla convinzione che i due mondi, lavorando insieme, creano qualcosa che nessuno dei due potrebbe produrre da solo: pezzi di una complessità formale prima impossibile, realizzati in tempi competitivi, con la finezza tattile che solo la mano dell'uomo può dare.

Definire la nuova categoria: il laboratorio algoritmico

È qui che si inserisce IKONERA. Non tra l'artigianale e l'industriale, ma da un'altra parte, su una terza linea che non esisteva cinque anni fa e che definirà l'estetica del costruito del prossimo decennio.

La prossima volta che qualcuno mi chiederà se sono uno scultore o un ingegnere, la mia risposta sarà semplice: «Né l'uno né l'altro. Gestisco un laboratorio di algoritmi.»